嘉靖中后期，正是大明朝昏暗的年代，奸臣当道，民不聊生。海瑞自任淳安县县令起，历经多任，直到二品大员，期间遇到了很多大案奇案，涉及许多朝中大事，如科举舞弊、曾铣冤案、海盗汪直、严徐党争、永寿宫失火、张琏起义、景王离奇之死、黄河决堤等等，且看海瑞如何在纷繁复杂的案件中发现漏洞，找到凶手，除恶扬善，展示其断案才能。在断案之中领悟一些人生的道理。